Le Roller Derby en quelques dates

1880: Premières courses d’endurance sur patin organisées aux États-Unis.

• 1891: Création de l’International Skating Union of America, une association qui pendant près de 40 ans va organiser des courses de roller derby et réguler les interactions parfois un peu trop violentes de certains participant-e-s.

• 1929: Durant la Grande Dépression, un propriétaire de théâtres, Leo Seltzer, décide de reconvertir ses salles vides en pistes pour marathon de danse. Ces manifestations qui permettent au couple gagnant d’empocher des sommes significatives (jusqu’à plus de 2000 dollars) gagnent en popularité pendant cette période de crise.

• 1933: Arrivée du “roller catch” en France avec des matchs disputés au Vel d’Hiv, et ce jusqu'à sa fermeture en 1959.

• 13 Août 1935: Leo Seltzer organise la première course d’endurance sur rollers au Chicago Coliseum. La Transcontinental Roller Derby consiste en 25 couples sur patin qui doivent parcourir 3000 miles (soit quasiment 5000 kilomètres, la distance entre New York et Los Angeles) à raison de 11h30 de course par semaine. Pour rester dans la course, il faut qu’au moins un des deux patineurs reste sur la piste.

• 1937: Leo Seltzer et le journaliste Damon Runyon inventent de nouvelles règles au roller derby. Le jeu se compose dorénavant de deux équipes mixtes de 5 joueurs chacune s’affrontant sur une piste ovale plate ou aux bords inclinés. Les coups de coudes sont permis, ainsi que de se pousser les uns les autres pour gagner en vitesse. Une équipe inscrit un point lorsqu’elle prend un tour d’avance sur l’équipe adverse.

• 1939: L’organisation de Seltzer compte quatre paires de deux équipes qui sillonnent les États-Unis.

• 1940: Plus de 50 villes accueillent des compétitions de Roller Derby aux États-Unis attirant quelques 5 millions de spectateurs. Les matchs sont commentés à la radio dans les grandes villes comme Los Angeles.

• 1941: L’entrée des États-Unis dans la seconde guerre mondiale met un frein à l’expansion du roller Derby.

• 29 novembre 1948: Première retransmission d’un match de roller derby entre New York et Brooklyn à la télévision. Pendant 13 semaines, des rencontres seront diffusées quatre soirs par semaine sur la chaîne CBS.

• 1949: Seltzer fonde la National Roller Derby League. A cette occasion, 6 équipes sont créées: Les New York Chiefs, les Brooklyn Red Devils, les Jersey Jolters, les Philadelphia Panthers, les Washington-Baltimore Jets et les Chicago Westerners.

• 1949-1951: Seltzer décroche un contrat avec ABC qui permet aux rencontres de roller derby d’être diffusées dans tous les états à travers le pays.

• 1953: Seltzer déménage à Los Angeles et crée l’équipe des L.A. Braves, la première équipe de roller derby à faire une tournée en Europe, passant par Paris, Madrid, Barcelone et Londres.

• 1958: Leo Seltzer se retire au profit de son fils Jerry à la tête de la NRDL. Jerry Seltzer passe des contrats avec des chaînes locales et utilise la discipline avant tout comme support commercial.

• 1960: Pour la première fois le port du casque devient obligatoire. Les jammers doivent avoir un casque plus voyant pour la télévision.

• 1973: La crise du pétrole met fin à l’aventure roller derby, les équipes ne pouvant plus trouver suffisamment d’essence pour faire le tour des États-Unis.

• 2000: Après plusieurs tentatives de come-back infructueuses sur les tracks ou à la télévision, le roller derby revient sur le devant de la scène à Austin au Texas grâce à Daniel Eduardo Policarpo, dit “Devil Dan”. Ce musicien texan lance en effet un appel pour recruter une équipe de roller derby 100% féminine dans le but de monter un spectacle.

• 2001: Après des différents entre les femmes de l’équipe et Policarpo, celles-ci décidèrent de continuer l’aventure selon leurs propres termes: elles créent ainsi la nouvelle ligue de derby girls sous le nom de Bad Girl Good Woman Productions qui regroupe quatre équipes.

• 2002: Premier match à Austin. Peu après, BGGW se sépare en deux groupes, les Texas Rollergirls et les TXRD Lonestar Rollergirls.

• 2006: 135 ligues se sont formées dans tout le pays, notamment grace à l’émission de téléréalité Rollergirls qui suit le quotidien des TXRD Lonestar Rollergirls.

• 2007: création de la Men’s Roller Derby Association qui compte actuellement 40 ligues en son sein.

• 2009: Les premières équipes de roller derby françaises voient le jour à Bordeaux, Toulouse et Paris.

• 2014: La FFRS (Fédération Française Roller Sports) reconnait officiellement le roller derby comme une discipline sportive.